说着，再度扬起戒尺：“我打死你这个逆子！”
宁邈抬首，第一次直视宁父：“您便是打死我，我也考不到第一。而您打死了我，恐怕此生都无法实现毕生夙愿了。”
宁父脸色骤变：“你敢威胁我？”
宁邈摇头：“儿子不敢。儿子还要去读书，先退下了。”
望着宁邈清瘦的背影，宁父呆愣许久，谩骂到嘴边又咽回去，跌坐到椅子上，不再言语。
宁邈回屋，靠在门板上，吐出一口浊气。
半晌，唇角扬起一丝雀跃弧度。
他做到了。
又一次。
宁邈迈着轻快的步伐来到书桌前，提笔作画。
线条依旧杂乱无章，画风狂放而怪诞，颇具痴癫之象。
宁邈纵情挥洒，心底是从未有过的快活。
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傍晚时分，谢峥与陈端、余家兄弟赶往香满楼。
见到谢峥，陈端咦了一声：“你这身衣服我似乎从未见过。”
谢峥轻抚宽袖，笑眯眯道：“阿爹阿娘听闻今日有樱花宴，特意回家取来的。”
陈端嫉妒到扭曲变形：“你阿爹阿娘对你可真好。”
谢峥美滋滋：“那是当然，我阿爹阿娘最好啦！”
一行人来到香满楼，大堂内烛火通明，照得周遭亮如白昼。
已有数位考生到来，正畅饮美酒，谈笑风生。
见谢峥到来，忙起身相迎：“我们正在斗诗，谢贤弟可要一道？”
谢峥婉拒，四人随意寻了个位置坐下，叽叽咕咕闲谈。
二楼，东家捻须笑道：“老徐啊，幸亏你当初慧眼识人，让谢小公子为酒楼算账，否则咱们这些个商户人家，哪能攀上县案首。”
寻常县案首便也罢了，那可是十岁的县案首！
只要谢峥不长歪，不误入歧途，前途必定一片光明。
到那时，他也能借着与谢峥的那点交情沾沾光。
官老爷手指缝里漏出来的一点，足够他挣得盆满钵满了。
徐掌柜也没想到，当初随手一指，竟指出个县案首。
“老徐，你让后厨给谢小公子送两盘吃食。”
徐掌柜叠声应下，亲自去办。
不消多时，伙计将两盘冷菜并一碟糕点放到谢峥面前，低声道：“谢小公子，这是我们东家请您的。”
谢峥微怔，似有所觉地看向二楼。
东家笑了笑，笑容里透出些许恭维。
谢峥微微颔首，谢过东家，继续与左右交谈。
戌时，周县令携李县丞、县学教授教谕现身。
众人起身行礼：“学生拜见大人。”
周县令叫起，说几句勉励赞扬的话，于众目睽睽之下掏出一叠宣纸：“择日不如撞日，今日县试放榜，本官又与诸位齐聚一堂，何不做几道算术题助助兴？”
谢峥：“？？？”
考生们：“？？？”
在周县令满是期待的注视下，众人不得不应下他的“盛情邀请”，苦哈哈地做起了算术题。
周县令身后，李县丞与教授
教谕们相视一笑，尽显促狭意味。
做完四道算术题热热身，周县令满心畅快，笑道：“诸位无需拘礼，接下来尽可开怀畅饮。”
众人如蒙大赦：“多谢大人！”
此后两个时辰，席间众人推杯换盏，吟诗作对，好不快活。
谢峥赋一首樱花诗，赢得满堂喝彩，为自己狠狠赚了一波美名，便退回座位，吃吃喝喝，怡然自得。
今日下午无课，谢老三与同窗参加文会，直至戌时方才散去。
谢老三饮了些酒，独自走在空旷长街之上。
思及虚无缥缈的前途，心中抑郁难平，又去街旁酒馆买一坛酒，边走边借酒消愁。
行至香满楼，忽听大堂内传来笑闹声。
恰巧有两个读书人经过，谈及白日里县试放榜时的盛况。
“刘兄可知，今年的案首是一十岁稚童？”
“竟有此事？”
“骗你作甚？那谢峥乃是青阳书院的学生，为人勤勉，又天资聪颖”
“砰！”
手中酒坛落地，酒液四溅。
谢老三不顾碎片划破虎口，冲上去一把抓住说话之人：“你说案首是何人？”
男子见他一身酒气，暗暗屏息，却是好脾气答道：“是家住福乐村的谢峥。”
谢老三脑袋里“嗡”一声，身子晃了两晃，一屁股坐到地上，呆愣愣瞧着大堂内的盛况。
谢峥？
县案首竟是谢峥？
他求之不得的县案首，竟成了大哥捡回来的小野种的囊中之物？
恰在此时，谢老三胃里一阵翻涌，扭头大吐特吐。
吐着吐着，竟捶地哈哈大笑起来。
过路人见他躺在一滩秽
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