”
“是以，”三老爷霍霈接话道：“我与两位兄长商议，先将玄儿调去地方积累实干政绩。待京城风头过了，再进六部谋个有实权的差事。”
霍雲：“澜舟，你看这般安排是否可行？”
霍霆不置可否，越过霍雲，看向霍玄，“你自己何意？”
霍玄起身拱手，“回四叔的话，家族兴荣为重，侄儿愿意前往地方赴任。若是可以择选，侄儿想进户部下设的清吏司。”
他解释道：“您与兵部交好，二叔任职工部，父亲任职吏部，三叔任职礼部，平日免不得与户部往来。侄儿若能在清吏司安定下来，日后或能传递些内情，略尽一二分绵力。”
霍霆颔首，“后生可畏。”
霍玄谦逊一笑：“四叔谬赞。”
霍霆看向其他三人，“但此事我另有筹划，尚不能定论。三位兄长，且再略等我几日。”
几人自然道好，见霍霆起身，随即起身恭送。
霍霆行至书房门外，忽而顿足，回身又瞥了眼霍玄，“既已入仕为官，就该扛起家族重任，切莫再整日儿女情长。”
霍玄怔了怔，诚惶诚恐：“是，侄儿必谨遵四叔提点。”
霍霆在白鹭院，华姝不好直接进去跟大夫人表明态度。想着她的婚嫁大事本就由老夫人做主，直接改道来了千竹堂。
窗前的软塌上，老夫人正为霍霆遴选王妃一事叹气，连午膳都没胃口用。
一见到华姝顿时欢颜，拉住她手坐到身旁，“姝儿可算回府了，来得正是时候，快帮祖母一道瞧瞧。”
华姝瞧向对面的屏风，悬挂的十几幅小像一字排开，甄选下来的贵女，无一不出身名门望族，花容月貌，仪态万千。
“皆是秀外慧中的姐姐，姝儿才疏学浅，不敢妄言。”
唯恐迟则生变，她很快转至正题：“孙女今日来寻祖母，是为着自己的婚事。”
老夫人听完更乐呵：“都听你千羽表姐说了？往后祖母就要改口，唤你孙媳妇咯。”
桂嬷嬷等人亦是忍俊不禁，“可不是嘛，老夫人与表姑娘这天生的祖孙缘分，谁都分不开。”
众人越欢喜，华姝心头压力越大。
她搓了搓指尖，站起身，面朝老夫人郑重福身行了大礼，“祖母，恕姝儿不懂事，要拂了您一片好意了。”
老夫人是过来人，脸色僵了一瞬就寻思过来，拉着华姝重新坐下，“好孩子，可是心里头还梗着那山匪之事？”
她语重心长：“我和你大伯母自是信你、疼你的，此事也是玄儿自己主动提的。你是没瞧见，祖母应下后，他当时是有多欢喜。你了解他，他爱重你，还能免去旁人家的婆媳、妯娌烦扰……你再回去想想，过几日给祖母答复。”
全程一句重话都没有。
且句句都在替她这个外来的表孙女着想。她却一次又一次蒙骗她老人家，华姝愧疚地红了眼圈。
这世间总是太多造化弄人。
偏偏让她在深山撞见他，偏偏他们同住一个屋檐下，偏偏他……不肯放过她。
饶是霍玄这门姻缘再好，华姝也不敢应。
她缓了缓，逼退眼泪，“祖母是为我好，姝儿都懂。但表兄以后是要做清流文臣的人，甚至下一代霍家家主，他该娶个清清白白的世家贵女，助于前程。”
“浑说。咱霍家的门庭，犯不着拿子孙婚配做买卖。祖母只问你，你自己想不想嫁与玄儿？”
“不想。”
“那就是另有心仪之人了？”
“……没有。”
华姝开始心慌慌，唯恐真被瞧出什么，她撒娇地把脸埋进老夫人怀里，“祖母，姝儿不想嫁人了，姝儿就想一直陪着您，好不好嘛。”
“越发浑说了。”老夫人重重叹口气：“我这副身子骨还能陪你几年？届时你身边没个知冷知热的人，我都无颜……无颜去下面见你亲祖母哟。”
“其实，我有考虑过重振华府。”华姝试探道。
老夫人沉默良久，“且说来听听。”
“华家祖训有言，哪怕只剩一人，也当以治疾万民为己任。到时候我多收些徒弟，不仅能让我祖母、父亲他们含笑九泉，我自己也能老有所依。”
就是不知在京城，还是远走他乡、隐姓埋名了。
老夫人又是良久沉默，低头慈爱而复杂地端详着华姝，“咱家姑娘长大了，颇有你祖母当年的风范了。”
华姝欣然搂住老夫人的脖子，亲昵蹭着，“多亏祖母心善收养我，姝儿也要多行医行善，佛祖会保佑我们都长命百岁的。那此事，咱就这么说定咯？”
“你这张巧嘴哟，”老夫人佯怒掐了掐她脸蛋，“惯是会哄我这个老婆子。此事祖母得再好生思量思量，免得又被你绕进去。”
“您又被谁绕进去了？”霍霆挑帘进屋。
华姝忙规矩起身，行礼问安。
老夫人则背过身生闷气，“净是些不省心的。”
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